Pustulosis cefálica neonatal: un acné por Malassezia

Por definición, la piel de un recién nacido es estéril, pero ya desde las primeras horas de vida se puede colonizar por flora residente, a través de vías y mecanismos no del todo conocidos.

Que un neonato tenga granos a los pocos días de vida es algo frecuente y forma parte de las denominadas dermatosis transitorias del recién nacido. Y sin embargo, no fue hasta 1991 cuando Aractingi describió el término “pustulosis cefálica neonatal”, siendo Rapenaloro quien posteriormente definió los criterios diagnósticos en cuanto a la edad de presentación, localización cefálica, examen directo positivo a Malassezia y exclusión de otras causas de pustulosis neonatal, así como respuesta al tratamiento con antifúngicos tópicos.

En realidad, la pustulosis cefálica neonatal es lo que siempre se ha llamado acné neonatal, una erupción frecuente en esa etapa de la vida que se observa en un 20% de los recién nacidos. Pero como en realidad no es un acné, pues se prefiere el otro término, que aunque suene más sofisticado, también es más descriptivo y no induce a la confusión, ya que en realidad se cree que consiste en una reacción inflamatoria a la colonización por Malassezia sp (digo “se cree” porque en realidad no existen diferencias en cuanto a la presencia de Malassezia o no entre los neonatos afectos por esta entidad).

Examen directo con KOH. Imagen: Dr. S. Fernández de Piérola

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Suele aparecer alrededor de las 3 semanas de vida y se caracteriza por la presencia de pequeñas pápulas eritematosas y pústulas sin que veamos comedones (a diferencia de un acné de verdad), de localización facial, sobre todo mejillas, frente y, a veces, el cuero cabelludo, a veces con una descamación fina. Puede ser indistinguible de una miliaria rubra y, aunque una biopsia nos sacaría de dudas, ambas entidades se resuelven solas y nuestra curiosidad no justifica en este caso ninguna prueba invasiva. Si disponemos de microscopio en la consulta, un examen directo nos puede sacar de dudas en muchos casos, siendo esta una prueba inocua para el bebé.

Hace ya algunos años, en 2007, M. Ayhan y colaboradores investigaron la colonización de Malassezia en 104 neonatos sanos entre las 24-72 horas de vida y de nuevo 2-4 semanas más tarde. A los padres se les explicó cómo eran las lesiones de pustulosis cefálica neonatal y les indicaron que contactaran con los investigadores si aparecían lesiones, en cuyo caso también se tomaban muestras para descartar infecciones bacterianas, herpes simple y candidiasis. Pues bien, el 5% de los bebés ya estaban colonizados en la primera muestra y el 30% en la segunda. 26 pacientes fueron diagnosticados de pustulosis cefálica neonatal (2 de ellos ya en la primera visita). En la mayor parte de los casos las lesiones aparecieron en la tercera semana. 9 de los 26 bebés diagnosticados fueron positivos para Malassezia, siendo la especia más frecuente M. furfur/ dermatis. Las lesiones regresaron completamente entre 7-14 días más tarde en la mayoría de pacientes.

De todo ello se deduce que el tratamiento no suele ser necesario, ya que las lesiones tienden a autolimitarse en poco tiempo. Se recomienda el lavado normal evitando aceites y cremas hidratantes. La erupción se resuelve en menos de 4 meses sin dejar cicatrices y, en caso de considerarlo necesario, puede valorarse la aplicación de ketoconazol al 2% en crema (u otro imidazólico tópico) o incluso hidrocortisona al 1% en las lesiones más inflamatorias en pautas cortas.

A Judith le realizamos un examen directo que salió positivo, con la típica imagen de “spaguetti con albóndigas” como las de las fotos que nos ha pasado nuestro compañero y amigo Santiago Fernández de Piérola Marín, dermatólogo con ejercicio privado en Logroño, que tiene una colección espectacular de bichos al microscopio. Seguro que no será la última vez que aparece por aquí.

Hoy nos despedimos con un vídeo de spaguetti en stop motion, como no podía ser de otra manera.